民間傳說，人死後，鬼魂在冥府各殿受過刑罰後，依序解送至下一殿，最後被押到第十殿，準備轉生。在轉生前，要在由孟婆神掌管的醧忘台下被灌飲迷湯，以忘卻前生。通往醧忘台的路叫黃泉路，走過黃泉路，經過忘川河上的奈何橋，就看見了三生石。然後喝下孟婆湯，忘卻前塵往事，重新進入迷中的紅塵。
根據《玉歷鈔傳》記載，孟婆 生於西漢時期，自小研讀儒家書籍，長大後，專心念誦佛經。她在世時，從 不回憶過去，也絕不想未來之事，只是一心一意的勸人不要殺生，要吃素。直到她八十一歲，她依舊是處子 之身。人稱“孟婆阿奶”。後來，孟婆入山修行，並得道成仙。
東漢時期，世間常有人可以知曉前世來生之事，時常洩露天機。因此，上天特命 孟婆 為 幽冥之神，並為祂 造築醧忘台，採取俗世藥物，製成像酒但不是酒的“孟婆湯”，又稱“迷魂湯”。 “孟婆湯”分為甘、苦 、辛、酸、咸五種味道。凡是預備轉生的鬼魂都得飲下孟婆湯，如有刁鑽狡猾、不肯喝的鬼魂，它的腳底 下立刻就會出現鉤刀絆住雙腳，並有尖銳銅管刺穿喉嚨，強迫其喝下。
據說，從此轉生後的人們再記不得前世之事了，也就更加迷於俗世中的名、利、情中。 清人王有光《吳下諺解》的“孟婆湯”中，就有關於鬼魂被灌迷魂湯的描寫。
在《閻王經》中說，鬼魂在各殿受過刑罰後，依序解送至下一殿，最後轉押至第十殿，交付給轉輪王。第
十殿掌管鬼魂投生，凡被送到這裡來準備投生的鬼魂，都會先被押到由孟婆神所掌管的驅忘台下灌飲迷湯，讓鬼魂們忘卻前生。
中國 豐都鬼城
在民間有一傳說，傳本道：閻羅殿長回生草，卻靈性而生，化身一女子，因看透人間滄桑，生於一姓孟的人家，沒有取名字，所以街坊叫她孟丫頭，後來孟氏長大，大家叫她孟姑，嫁一秀才，秀才十年寒窗，三年鄉試，三年科考，竟然中了榜眼，棄妻而去，卻不想孟姑天生法眼，已經識得人之三本，就在她丈夫的腋下點了炙了三下，要丈夫離家前答應，三年科考後一定回來，卻不想丈夫三年未歸，三魂六魄本散，另去攀龍附鳳之日，做了野鬼孤魂，被牛鬼收去，抓到閻羅判官那裡被數落，大聲喊冤，閻羅發現生死簿上沒有此人的名字，問不清原由，就榨屍粉末，叫其不得超生。
恰恰這牛鬼本是五十年陰陽一換，正好輪到了孟姑家的那頭老黃牛，也是機緣巧合，前一年孟姑用法眼給這牛指了明路，竟然成了鬼界十八魔之首的牛鬼，所以，牛鬼怕牽扯老主人，到人間抓魂的時候順路告訴了孟姑，孟姑竟然讓牛鬼押自己來找閻羅，閻羅不肯放，說已經碾成碎末，孟姑將真相和盤脫出，原是她下的咒在這秀才身上，閻羅看她有著等法術，查了她三世前生，才知道本是女媧造人的回生草，卻被遺漏天機。
這神草可治人回魄收魂，不長於天下，不長於地上，已經絕跡，卻在地府的奈何橋留了最後一株，並且成精，看透太多輪迴轉生，哀氣震天，愛痛不斷，仇恨相加，終於洗了草命做了人形，只為蒼生少點痛苦，閻羅問孟姑，如何處置自己的丈夫，孟姑拔下一根青絲，泡湯給秀才喝下，然後推他出了奈何橋，說從此他再也不記得以前的事情。
閻王知道她私放了寡情的丈夫，大為惱火，扣了她三十年的陽壽，叫她在奈何橋前，永世不得超生，每天拔自己的頭髮入湯，凡投胎的鬼，必須喝下，忘記前世的恩恩怨怨，自此，盤古開天地後，人清命淡，不見前世，在來生，仇人可以成為朋友，夫妻不再反目，父子可以成為兄弟，姐妹可以成為夫妻，你不認識我，我不認識你，落得無傷無痛，短了三十年陽壽的孟姑，也變成了孟婆，一碗孟婆湯，斷了多少人鬼未了情。
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