在中國佛教領域，最高佛道的 釋迦牟尼佛 （如來佛祖）座下處十八羅漢。 而伏虎羅漢是 十八羅漢 中的第十八位，即是「彌勒尊者」，祂是在清朝由 乾隆皇帝 欽定的。 另一說法是第十八位羅漢是「四大聲聞」中的「君屠缽嘆」。
在中國江蘇省泰興市中心仙鶴灣風光帶的洗缽池旁，有一尊銅鑄的伏虎羅漢像。 此像與平常寺院裡十八羅漢中的伏虎羅漢像不同，其面貌英俊、目光矍鑠、神情祥和，散坐半依在一隻猛虎前，一臂搭於虎身，手執經卷，閒散自在。 老虎耳目低垂，半臥於地，一掃王者之氣，溫順安詳。 這就是泰興人耳熟能詳的“伏虎禪師”，老人們都稱其為“伏虎羅漢”、“禪師菩薩”，他向我們講述了一個神奇的傳說。
“伏虎禪師”法名法響，俗姓李，唐末海陵濟川人（即江蘇泰興）。 史載：“僧法響海陵李氏子，年十六出家於廣福寺。”泰興在唐時為濟川鎮，鎮上有兩座大寺院，一座是位於鎮西郭家莊、建於南朝梁天監四年（公元505年）的水月寺；一座位於鎮中，即建於唐光化二年（公元899年）的廣福寺。
法響和尚在廣福寺出家後，潛研經藏，嚴守戒律，明了因果，以身作則，“愛惜米穀，雖污穢中必拾取潔而食之”。 精進修持數十年，即得成就。 飯後，法響和尚總在寺後一池塘為常住洗缽。 祂洗缽的方法和別人不一樣，祂把缽一起放在一個大籃子裡，浸在水中用一根棍子反复攪拌錘打。 堅硬的陶缽到祂手裡變得就像棉布一樣柔軟，任其錘打成什麼模樣皆不損壞，洗到最後祂還把缽的裡面像翻布袋一樣翻來覆去地搓揉漿洗，看得人目瞪口呆，鎮中毀僧謗佛者皆被攝服。 此池塘因此得名洗缽池。 法響和尚常常獨自靜坐池邊，凝視虛空，若有所思。 此時總有白鶴伴其左右，和尚回寺鶴即飛離，長而久之當地人即稱此地為仙鶴灣。
臺南 北極殿
唐時的濟川鎮四周荒涼，林深草密，時有虎患危害鄉鄰。 鎮中人常湊錢請獵戶捕殺，皆無功而返，甚至被其所傷。 法響和尚為眾生和諧相處，擇日設齋召虎，杖其脛背，從此，老虎在此地絕跡。 法響和尚將虎趕走後，名聲大作，被稱為“伏虎禪師”，求法者絡繹不絕。
老禪師晚年“於濟川鎮南小孤山建寺以居”，不久圓寂。 “涅槃後弟子造浮屠葬之，名伏虎禪師祠。”每逢天旱無雨，鄉人們都會到祠中將老禪師像抬出求雨，“迎以禱雨無不應”。 後來小孤山崩於江中，“伏虎禪師”祠便向北遷徙，清初“移縣東南蓮子盪”，建禪師殿供奉，當地人稱“伏虎羅漢”或“禪師菩薩”。 後此地便改“蓮子盪”為“禪師殿”，即今泰興市廣陵鎮禪師村。
“伏虎羅漢”，這位泰興歷史上的高僧大德，歷盡千年滄桑，至今仍活在泰興人民心中，廣福寺、仙鶴灣、洗缽池、禪師殿等遺跡猶存，已經融入了泰興深厚的文化積澱之中。
（資料出處：中國民族宗教網）
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